Эль Шалатин, супермаркет по продаже египетских верблюдов

Длиной змейкой бежит асфальтированная дорога вдоль Красного моря, словно боясь заблудиться в бескрайних песках. Ведёт на юг от Марса Алама к последнему рубежу египетского туризма: городу Беренице. Основанный в 275 году до н.э. известен с римских времён как главный центр продажи золота и слоновой кости. Сюда прибывали торговцы не только с Восточной Африки, но даже из Индии и Дальнего Востока. Сегодня это небольшой городок с рыбным портом и древними руинами. Уголок, забытый туристами с некогда великолепными пляжами и прозрачной водой.

Но мало кто знает, что отсюда, забытого Богом и людьми города можно отправиться дальше на юг, чтобы посетить центр главного рынка верблюдов Африки. 120-километровая асфальтированная дорога пересекает каменистую пустыню покинутую человеком за исключением многочисленных военных контрольно-пропускных пунктов. Город Эль Шалатин, административная граница Египта находится всего в нескольких километрах от спорной территории с соседним государством, что является поводом для военного присутствия на всех дорогах.

Местный рынок славится почти 2000лет продажей «кораблей пустыни». Хозяином рынка выступает кочевое племя бедуинов, с особыми полномочиями и монополией на торговлю. Члены племени лишены гражданства и поэтому свободно перемещаются через границу без необходимости получения разрешений.

На рынке, в толпе их легко узнать по огромным жилетам с множеством карманов, а также их выдаёт арабский нож, торчащий за поясом и кнут которым время от времени они стегают верблюдов.

Дромедары, контролируемые местными «ветеринарами», взвешиваются «на глаз», учитывая отсутствие весов. Животных палками и кнутами загоняют в длинные низкие прицепы и увозят в Каир, где большинство из них продаются мясникам египетской столицы.

Сам город легко обойти пешком. Бедные одноэтажные постройки чередуются с двухэтажными особняками, между которыми втиснуты пекарни, небольшие продуктовые магазины и кафе.

Повсюду снуют перегруженные фруктами грузовики. На улицах никогда не видно женщин и что любопытно, несмотря на близость спорной территории в городе нет ни военных, ни полиции. Будто правосудие и безопасность живут независимо друг от друга.

Однако вы не увидите со стороны местного населения враждебности. С кем бы вы ни заговорили, вам всегда охотно ответят, пригласят в дом и будут вести себя с вами как с самым дорогим гостем. На мгновение задумавшись, может показаться, что попали в другой мир, в далёкие века прошлого, когда не было войн, распрей и человек относился к людям как к братьям. И можно долго пребывать в этом состоянии пока вдруг из сна не выдернет знакомый звук и, очнувшись, увидите как араб, сидящий рядом достанет из кармана последнюю модель айфона чтобы ответить на звонок.