Выхухоль

Многие смеются над ералашем букв в слове: выхухоль, но не все представляют себе этого зверька. Так кто же такой выхухоль?

Выхухоль - млекопитающее семейства кротовых. Внешне выхухоль напоминает крысу, только имеет рыбий хвост, перепонки и длинные волосы по всему телу. Взрослый выхухоль весит до полутора килограмма и может вырастить до 22 сантиметров в длину.

Выхухоль - древнее животное, появившееся миллионы лет назад и практически не изменившееся до нашего времени. Сегодня зверёк живёт в бассейнах Волги, Днепра, Урала, Дона.

Для выхухоли характерен полуводный образ жизни. Они строят норки с одним выходом под водой, но часть хода располагается горизонтально выше уровня воды, где находятся расширения. Во время половодья они затопляются водой, и зверьки вынуждены покидать норки и укрываться на полузатопленных деревьях. При этом выхухоль отлично плавает и может находится под водой до четырёх минут.

Питается выхухоль преимущественно донной живностью: рачками, пиявками, моллюсками, зимой может употреблять некоторые растения и мелкую рыбу. Ест зверёк много, в сутки может съесть столько корма, сколько весит сам.

Выхухоля сложно обнаружить, млекопитающее почти не ходит по сухой земле, а экскременты справляет в воду. Железы на хвосте зверька выделяют едкое мускатное вещество, которое животное переносит на своё тело, поэтому выхухоль сильно пахнет. С одной стороны, это обеспечивает шкурке водостойкость, с другой, своим запахом зверёк метит свою территорию.

Во время половодья выхухоли создают пары. Самка может приносить потомство два раза в год. Детёныши появляются очень маленькими, слепыми и беспомощными, но уже через месяц детки начинают пробовать взрослую пищу, а через 5-8 месяцев становятся полностью самостоятельными. Выхухоли - очень заботливые родители. Самка выстилает нору для детёнышей травой, а если жилище вдруг пришло в негодность, переносит их нас своей спине. Рядом с домом обитает и отец.

Сколько лет живёт выхухоль, сказать сложно, в неволе эта цифра доходит до 5 лет.

Выхухоль относится к реликтовому виду, занесённому в Красную книгу. Этот вид сокращается в численности из-за влияния человека на окружающую среду: вырубки пойменных лесов, осушение водоёмов, строительства плотин. Промысловая добыча выхухолей запрещена, создаются заповедники и заказники для увеличения численности этих необычных животных.